14 DE ENERO. FIESTA DE LA DIVINA PASTORA EN VENEZUELA

Que la de la Divina Pastora es la procesión mariana más grande del mundo es algo de lo que los venezolanos, especialmente los larenses, se precian. Sin embargo, el título no deja de ser controvertido. Cada 14 de enero, literalmente millones de personas caminan tras la imagen de María, Divina Pastora de las Almas, desde que sale del Santuario de Santa Rosa, en la parroquia de Santa Rosa en Barquisimeto, hasta la catedral. Es un recorrido largo, que mantiene a los peregrinos en la calle todo el día, y que detiene la ciudad por completo.

La imagen  de la Divina Pastora sale del templo y recorre la ciudad. En ese sentido, sí que es la procesión mariana más grande del mundo, con más de 7,5 kilómetros de recorrido.

En el año 2010, por ejemplo, acudieron más de dos millones de personas: el doble de los habitantes de la ciudad de Barquisimeto. Sin embargo, eso no es nada si se le compara con el número de peregrinos que acudieron en 2016: cuatro millones de devotos, procedentes de todo el país.

La devoción, sin embargo, no es barquisimetana. Ni siquiera venezolana. De hecho, llegó a Venezuela en 1706, llevada desde Sevilla por los frailes capuchinos, donde un fraile de nombre Isidoro habría tenido un sueño, en 1703, en el que la Virgen María se le aparecía en un campo, rodeada de ovejas, con un cayado de pastor, protegiendo al rebaño de un lobo amenazante.

El pintor Alonso Miguel de Tovar sería el encargado de pintar la imagen del sueño del fraile. Poco después, el escultor Francisco Ruiz Gijón hizo la escultura, de tamaño natural, basada en la pintura de Tovar.

En el año 2010, por ejemplo, acudieron más de dos millones de personas: el doble de los habitantes de la ciudad de Barquisimeto. Sin embargo, eso no es nada si se compara con el número de peregrinos que acudieron en 2016: cuatro millones de devotos, procedentes de todo el país.